I. Contexto regional

El estado de Tabasco se ubica en la región sureste de la república Mexicana, colinda al norte con el Golfo de México; al este con Campeche y la República de Guatemala; al sur con Chiapas; al oeste con el estado de Veracruz.  Tabasco es la entidad de nuestro país que tiene la red más compleja de aguas continentales y aguas oceánicas, en la que se concentra la tercera parte de los recursos hídricos de la República; además en nuestra entidad se presentan las mayores precipitaciones de México.
El estado de Tabasco recibe en su planicie el enorme caudal que es depositado en las zonas altas de Chiapas; es por esto que  se encuentra rodeado de hermosos ríos y en la lejanía por las montañas de Chiapas. Son los dos estados, hermanos en riquezas, y que deben considerarse como una unidad cuando se quiere ver el asunto del agua. En Chiapas hay cuatro presas en el Río Alto Grijalva, dos de ellas son muy grandes: Angostura y Malpaso; y dos que regulan a éstas,  Chicoasén y Peñitas, que son en comparación vasos pequeños. La presa Angostura es la más grande del país, puede almacenar cerca de 20 mil millones de metros cúbicos. Malpaso un poco más de 13 mil millones de metros cúbicos. Las avenidas se retienen en Angostura y en Malpaso

Una idea que traduce la capacidad de las presas es el siguiente: un centímetro de altura en los niveles de la presa Angostura, significan 7 millones de metros cúbicos; en Chicoasén, un centímetro es medio millón de metros cúbicos; en Malpaso, un centímetro son 3 millones de metros cúbicos; y en Peñitas es medio millón de metros cúbicos. El río que sale de Peñitas es conocido como Mezcalapa, que se abre en tres vertientes para dar lugar al Samaria que hace un recorrido por la región de la Chontalpa; el Carrizal y el Mezcalapa que pasan por Villahermosa. La capital del estado es atravesada además, por el río Grijalva, que contiene la corriente del río de la Sierra, al que previamente se le suma el Pichucalco y el Teapa. Villahermosa es una isla, rodeada de ríos, a la que se accedía hasta hace apenas unas décadas, sólo por barcos o cayucos. Los ríos mencionados, además de otros más pequeños, se ven unidos poco antes de desembocar en el Golfo de México, con el río más caudaloso del país: el Usumacinta. .

En los 24 mil 738 kilómetros cuadrados del estado habitan, de acuerdo al conteo rápido de 2005 realizado por el INEGI, dos millones 12 mil 902 personas, el 50.9% de ellas son mujeres y el 49.1% hombres. La población económicamente activa es muy poca: 818, 143, es decir, menos de la mitad y de esa cantidad sólo el 29.69% son mujeres. La mayoría de la población económicamente activa trabaja principalmente en al área de servicios comerciales, bancarios, de comunicación o de transporte, estas actividades representan el 68.64% de la economía tabasqueña. Esa situación revela una gran desigualdad, pues los salarios son bajos, rayan  en 50 pesos diarios.
Por otra parte, las actividades agrícolas, la pesca y ganadería representan sólo el 4.8% de la economía estatal, sin embargo de ella dependen miles de familias que cultivan para el autoconsumo o que poseen criaderos en sus patios; estas son personas que no se incluyen en la economía formal porque ellos se proveen de su propio alimento sin entrar al mercado, es decir, en el esquema de compra-venta. Estos productores dependen sólo de ellos mismos y del clima.
En los suelos tabasqueños se practican tres tipos de agricultura: de temporal, de riego y temporal combinados. De temporal, ocupa la mayor extensión en el estado con 98.8% del territorio debido a las abundantes precipitaciones que se presentan durante todo el año. De riego y de temporal, abarca el 0.9% del territorio y sólo de riego el 0.3% . Esto nos habla del amplio conocimiento del clima y de la tierra que tienen los campesinos tabasqueños.  Los principales cultivos que se generan en el estado son maíz, frijol, arroz, cacao, coco, naranja y caña de azúcar, esta producción es sobre todo, como ya mencionamos, para autoconsumo. La situación de las familias tabasqueñas, en particular las más pobres, se ha vuelto más precaria por el alza de  precio de productos básicos como son frijol, leche, huevo y arroz, lo que impide a los campesinos obtenerlos; la capacidad adquisitiva de los tabasqueños se ha visto disminuida.
Con el modelo económico neoliberal el campo ha estado en constante crisis y los productores han visto disminuidos sus ingresos y han sido orillados a abandonar el trabajo agrícola.
La producción  de plátano guineo ya no es rentable pues los productos químicos que se necesitan para el cultivo están a precios fuera del alcance de los campesinos tabasqueños; ejemplo: el saco de fertilizante urea vale 420 pesos mientras el precio del kilo de plátano al pie de la huerta es de  70 centavos.
Estos son sólo algunos datos que nos permiten comprender las razones por las que el 28.5% de los habitantes de Tabasco padecen pobreza alimentaria, de acuerdo a los datos del Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (CONEVAL).
Sin embargo ésta no es la única cifra alarmante: el 36.6% viven en pobreza de capacidades y 59.4% sufren de pobreza patrimonial. Antes de la inundación, Tabasco ya estaba en una grave situación de pobreza. Datos proporcionados en mayo de 2007 por la delegada de la Secretaria de Desarrollo Social (SEDESOL) en Tabasco, Dora María Scherer, revelaron que en el territorio tabasqueño existían 152 mil familias en pobreza extrema, la mayoría de ellas, en los municipios de Tacotalpa, Jonuta, Centla y Huimanguillo. Es decir, 750 mil personas en el estado viven en pobreza extrema, esto es el 35% de los tabasqueños. Tabasco es el cuarto estado más pobre de México, sólo después de Chiapas, Guerrero y Oaxaca.
El desempleo en el campo provoca la migración a las zonas urbanas e incluso al extranjero. En este contexto de pobreza, la educación debería ser una de las prioridades de los distintos niveles de gobierno pero las estadísticas demuestran que la pobreza y la desigualdad se reflejan en el sistema educativo tabasqueño, que ocupa el lugar 29, de 31, en calidad educativa según la evaluación que realizó la Secretaría de Educación Pública (SEP) a nivel nacional. En las estadísticas muestran cómo el ciclo de la pobreza se agudiza: es la gente con menos recursos la que no puede acceder a la educación elemental,  para buscar la manera de sobrevivir.  Por otra parte, sólo el 45% de los jóvenes que solicitan su ingreso a la universidad del estado son aceptados; de 10,000 solicitudes, sólo 4,500 son admitidas.
En la estructura económica de Tabasco llama la atención que sea un estado riquísimo en petróleo pero que ello no se refleje en el bienestar de la población del estado, cuando en Tabasco se extraen 519,500 barriles de petróleo diarios y 483,610 millones de pies cúbicos de gas natural por día. La presencia de PEMEX ha traído lluvia ácida, contaminación de lagunas y ríos, explosiones, retención de agua y derrames que hacen  la tierra improductiva. ¿Cómo es posible que exista pobreza extrema cuando  se nada en el petróleo?
Ante el panorama anterior, ¿cómo sobreviven los pobres? El mercado informal se ha convertido en la salida económica para muchos ciudadanos quienes ahora son: vendedores ambulantes, de piratería, cosméticos, zapatos, aguas frescas, pozol, dulces, tacos.
La televisión se mantiene como una mentira que anuncia apoyos y esconde la miseria. Todo lo que hemos enumerado hasta ahora es la imagen de la pobreza que no se ve en la televisión, ni aparece en los spots, y es la pobreza que ha provocado que la gente viajara desde pueblos recónditos e hiciera filas por más de 24 horas, durante las inundaciones, para recibir sólo una despensa de manos del Gobernador en su casa, la Quinta Grijalva.
Entre spots y respuestas superficiales del gobierno es posible observar el interés de éste por aumentar las ganancias a los grupos políticos y los grupos económicos con los cuales pactó para obtener el poder. De tal manera que las prioridades de los distintos niveles de gobierno es construir infraestructura, como autopistas, puertos, áreas comerciales e industriales que permita la consolidación del Plan Puebla Panamá, ahora denominado Proyecto Mesoamericano.